Rhapsody of Fire    Italie  Date : 1997 Interview d'Alessandro Staropoli réalisée le 17 octobre 2011 au téléphone par Ptite Note.

Ptite Note : Bonjour Alex ! Cette interview est destinée à être diffusée lors d’un week-end spécial rendant hommage à Rhapsody of Fire. Nous allons également enregistrer une émission de radio consacrée à Rhapsody.
Alessandro Staropoli : Hello ! Super, allons-y !

PN : Comment va le groupe depuis que vous avez decidé de vous séparer ?
AS : Tout va très bien. Nous sommes vraiment très heureux de cette nouvelle ère qui s’ouvre pour Rhapsody. Cette séparation s’est faite en toute amitié et ce fut tout à fait excitant d’annoncer les nouveaux musiciens qui composent Rhapsody. Nous souhaitons maintenant plus que tout partir avec eux en tournée et retrouver la scène, la route et nos fans.
Ce split était-il prémédité ? Quelque part peut-on voir dans la saga "The Dark Secret" quelques liens avec votre proper carrière ? Cinq héros “prêts à mourir” qui courent contre une prophétie et combattent des traitres pour sauver leur chère patrie, c’est un peu l’histoire de Rhapsody, non ?
AS : L’histoire de Rhapsody et celle que nous racontons avec la Saga ont en effet quelques similitudes mais c’est une pure coïncidence. Ce n’était absolument pas prémédité. Nous savions depuis longtemps que « From Chaos to Eternity » serait le dernier chapitre de la saga. Lors de l’enregistrement nous gardions à l’esprit que ce serait le dernier chapitre de la saga mais cela n’a aucun rapport avec le split. Ce fut un moment aussi bien passionnant qu’émotionnellement fort pour chacun d’entre nous. Nous savions depuis le début que la saga comporterait un certain nombre d’albums et il était prévu que cet album soit le dernier de la saga bien avant qu’il n’ai pu être question d’une séparation.  Nous avions choisi depuis de très nombreuses années la manière dont tout finirait, quand nous avons écrit la trame de la saga. La surprise était surtout pour les fans qui ne vivent pas en studio avec nous.

PN : Quelles ont été les raisons exactes de cette séparation ?
AS : C’est avant tout une séparation amicale. Nous sommes vraiment très bons amis avec Luca. Il s’agissait d’une décision purement musicale, le temps était venu de se séparer pour commencer une nouvelle aventure.

PN : Quel bilan peux-tu dresser de ces presque quinze ans passes ensembles ? Penses-tu que vous avez atteint vos objectifs ou penses-tu que vous pouvez amélioré certains éléments ?
AS : Nous avons sorti 10 albums sortis et la fin de la saga représente, musicalement, un but artistique important que nous pensons avoir atteint. Le temps de trouver de nouvelles expérimentations artistiques est venu.

PN : Envisagez-vous de sortir une ultime édition comprenant les deux sagas ? Envisagez-vous de ré-enregistrer quelques titres ?
AS : Non ce n’est pas prévu, pour l’instant notre unique priorité est de tourner. Les titres nous plaisent tels qui ont été enregistrés et nous ne souhaitons rien changer à ce que nous avons pu faire.

PN : Quelles orientations thématiques allez-vous prendre ? Allez-vous abandonner la fantasy ? Quelques personnes émettent l’hypothèse que vous pourriez vous orienter vers la science fiction. 
Nous n’en avons pas encore vraiment discuté. Pour le moment notre objectif premier est de promouvoir nos derniers albums (NDLR : 2 albums et un EP en moins de deux ans) et de repartir sur les routes. Je pense que nous verrons ce que nous réserve l’avenir dans un an ou deux.
Musicalement quelle évolution envisagez-vous pour la suite ? Allez-vous conservez la dimension symphonique de la musique de Rhapsody ? Et qu’en sera-t-il de la dimension cinématographique de votre musique ?
La dimension symphonique et cinématographique caractérisent vraiment la musique de Rhapsody, nous souhaitons vraiment la conserver.

PN : Allez-vous encore faire appel à des acteurs comme Christopher Lee ?
AS : Non je ne penses pas, c’est une piste que nous avons déjà suffisamment exploité il me semble, il est temps de passer à autre chose. Notre collaboration avec Christopher Lee était venue du fait que nous voulions un grand narrateur pour notre histoire. Il a fait un travail fantastique. C'était vraiment magique. Nous ne travaillerons plus avec lui car l’histoire est finie, ce n’est en tout cas pas prévu à l’heure actuelle. Je dois dire qu'il serait fantastique de donner un jour un show avec un orchestre et Christopher Lee narrant tout cela. Je ne sais pas si nous continuerons à inclure un narrateur pour raconter l'histoire, lorsque nous commencerons une nouvelle saga. Nous verrons bien ce que l’avenir nous réserve.

PN : Peux-tu nous parler des musiciens qui vous ont rejoint ? Pourquoi votre choix s’est-il porté sur Tom Hess, Roberto De Micheli et Oliver Holzwarth?
AS : Tom Hess est super, il est américain, il avait fondé le groupe HESS en 1994 et en 2004 il a rejoint Holyhell avec qui nous avons pas mal tourné par le passé et nous étions devenus de grands amis. Je pense que nous avons fait le bon choix car l’entente semble bonne. Il connaissait très bien le groupe et notre musique. C’est un peu un rêve qui se réalise pour lui. Il est tout à fait prêt à partir en tournée avec nous.
Oliver Holzwarth est le frère d’Alex, notre batteur. C’est un excellent bassiste qui a fait quelques tournées avec Blind Guardian et Tarja Turunen. C’est vraiment un honneur d’avoir les deux frères Holzwath au sein de Rhapsody, ils vont à n’en pas douter constituer une formidable section rythmique. J’ai hâte de voir ça à l’occasion de notre prochaine tournée mondiale.
Je connais Roberto depuis tellement d’années, depuis le début des années 1990. C’est un grand passionné et il s’exerce de nombreuses heures tous les jours. Depuis que nous l’avons engagé au sein de Rhapsody il répète avec beaucoup d’application les morceaux de Rhapsody, c’est un grand travailleur. Il convient parfaitement à Rhapsody car il s’inscrit vraiment dans la conception que nous avons du groupe. Il travaille déjà beaucoup avec Tom pour se préparer aux prochaines tournées. Nous avons dû choisir Roberto parmi un grand nombre de très bons guitaristes et nous avons vraiment pris notre temps pour prendre notre décision.

PN : Que vont-ils apporter au futur du groupe ?
AS : Ils participeront à toute la vie du groupe, aussi bien en studio qu’en live. Tout le groupe est extrêmement motivé et excité à l’idée de revenir sur scène et de repartir en tournée en Europe et partout dans le monde. Nous voulons vraiment tourner partout. Nous attendons ça depuis trop longtemps, nous sommes prêts.

PN : Et je pense pouvoir dire que vos fans le sont aussi.
AS : Oui je me doute, l’attente a été longue. Fabio est très excité,  je le suis aussi.

PN : Et qu’en est-il de votre label ? Continuerez-vous votre collaboration avec l’équipe de Nuclear Blast ?
AS : Oui, c’est un fantastique label. Lorsque nous les avons rejoints ce fut incroyable car ils ont un historique complètement affolant. Leurs équipées sont fantastiques, ils soutiennent un grand nombre de très bons groupes et ils travaillent très durement pour eux. Ce fut un peu un rêve qui se réalisa quand nous les avons rejoints, un rêve que partagent beaucoup de groupes, et nos relations avec leurs équipes sont excellentes. Nous souhaitons bien évidemment continuer à travailler avec eux.

PN : Vous parlez de repartir en tournée, allez-vous jouez d’anciens titres ? N’y aura-t-il pas de problèmes de droits ?
Nous jouerons bien sûr d’anciens titres, sans aucun problème de droits. Lors de nos festivals de cet été nous avions décidé de ne jouer aucun titre de « From Chaos to eternity », il nous faut donc les faire vivre sur scène. 

PN : Sais-tu où en est Luca dans le recrutement de ses nouveaux musiciens ? Va-t-il fonder un nouveau Rhapsody of …Water ?
AS : Je ne sais pas vraiment où il en est. Nous sommes restés très amis mais c’est son affaire.

PN : Que penses-tu  de la collaboration entre Fabio et Kamelot ?
Elle nécessite beaucoup d’aménagements pour concilier sa collaboration avec Kamelot et avec Rhapsody, mais c’est une excellente chose. Fabio passe vraiment de bons moments en tournée avec eux, il aime beaucoup ce qu’ils font. Cela lui permet de gagner un peu d’argent mais aussi de gagner de bons moments de fun. La collaboration de Fabio avec Kamelot semble satisfaire leurs fans et le groupe semble content de cette collaboration qui leur permet de prendre le temps de trouver le bon vocaliste qui pourra intégrer définitivement le combo.

PN : Tu nous parles de repartir sur les routes, une grosse tournée en prévision ? Prévoyez-vous de rendre visite aux français et aux belges ?
AS : Oui effectivement nous préparons une grosse tournée, nous n’avons pas fait énormément de concerts depuis notre retour et nous souhaitons vraiment parcourir le monde pour offrir à nos derniers albums la vie qu’ils méritent sur scène. Nous voulons partir en Asie, en Amérique et bien évidemment en Europe, et donc en France. Nous avons tellement de choses à exprimer sur sur scène et nous sommes extrêment impatient de repartir sur les routes.

PN : Peux-tu dire quelques mots pour tes fans ?
AS : Merci pour tout votre soutien depuis toutes ces années. Nous nous rendons compte à quel point nous sommes chanceux et riches par rapport à d’autres personnes. Tout ce que nous vivons est un véritable cadeau et nous voudrions pouvoir partager tout cela avec ceux qui en ont besoin, sans attendre quoi que ce soit en retour. Merci de nous suivre à travers notre website, il y aura bientôt de nouvelles news, gardez donc un œil sur www.rhapsodyoffire.com. On espère vous voir très nombreux sur les routes.

PN : Connais-tu quelques mots français ?
AS (hésitant) : Pas vraiment … Je l’ai un peu étudié, je le comprends parfois mais j’arrive difficilement à parler français.

PN : Nous arrivons à la fin de notre interview, merci Alex …
AS : Merci, il s’agissait de notre toute première interview depuis l’annonce de notre séparation amicale, c’était vraiment les touts premiers mots que je prononçais et ce fut vraiment un grand plaisir de pouvoir partager mes impressions à ce propos.

PN : Merci Alex, et merci à Valérie et à Nuclear Blast d’avoir rendue possible cette interview.